自动洗衣设备就是利用洗衣溶剂进行洗衣、溶液过滤、脱液、烘干回收以及净化洗衣溶剂，实现再循环工作的洗衣机械。按照洗衣剂的不同，自动洗衣设备主要可分为四氯乙烯自动洗衣设备和石油自动洗衣设备两类。
其中四氯乙烯自动洗衣设备按照烘干加热时冷却方式的不同，可分为水冷回收（即开启式自动洗衣设备）和制冷回收（即封闭式自动洗衣设备）两种；按照烘干回收和溶剂再生时所采用的加热方式，可分为电加热式和蒸汽加热式；按照洗衣的主要用途，可分为织物自动洗衣设备和皮衣织物两用自动洗衣设备；按照洗衣过程中各工序的连续性程度，可分为半自动自动洗衣设备和自动自动洗衣设备。
自动洗衣设备具备洗衣功能、过滤功能与烘干回收功能以及洗衣溶剂的再生功能（石油溶剂自动洗衣设备除外）、洗衣剂的循环功能等四项基本功能。实现这些基本功能的自动洗衣设备一般由洗衣系统、过滤系统以及烘干回收系统（含烘干回收时的冷却与液水分离等功能）、洗衣剂蒸馏系统组成。
